Peter Aerts (afgevaardigd bestuurder Syntra AB / Syntra Bizz): “Onze opleidingen combineren het beste van 3 werelden: klassikaal, digitaal en praktijkgericht.”

Het belang van levenslang leren benadrukken is een open deur intrappen. Toch sleept Vlaanderen op dit gebied een beetje met de voeten. Onze werknemers scoren gemiddeld slechts 10%, tegenover het Europese gemiddelde van 12%. De Nederlanders en de Zweden doen het met respectievelijk 26% en 36% merkbaar beter. En dat terwijl de vereiste vaardigheden door de digitale transitie en de technologische evolutie sterk wijzigen. Tegen die achtergrond biedt Syntra AB met zijn opleidingen volop kansen aan wie het wil maken.

Met meer dan 850 opleidingen in dag- en avondonderwijs, komt Syntra AB / Syntra Bizz maximaal tegemoet aan de huidige en toekomstige behoeften van Vlaamse kmo’s in 25 verschillende sectoren. Directeur en afgevaardigd bestuurder Peter Aerts vertelt hoe de opleidingsinstelling het ondernemerschap mee stimuleert.

Ervaringsdeskundige in ondernemerschap

Na zijn studies Economie begon Peter Aerts zijn professionele loopbaan als campusmedewerker en kort als freelance docent bij Syntra in Turnhout. Vervolgens ging hij als telg van de tweede generatie aan de slag bij het familiebedrijf. Na een tiental jaar deed Peter het bedrijf van de hand en maakte de overstap naar Unizo. “Ik wou de ‘goesting’ om te ondernemen uitdragen en de vaardigheden die ik had verworven delen met anderen,” vertelt hij daarover. “Ik was tien jaar lang provinciaal directeur en zetelde tegelijk in de raad van bestuur van Syntra. Toen Syntra AB uitkeek naar een nieuwe directeur keerde ik terug naar waar het ooit allemaal begon voor mij. Die functie oefen ik ondertussen negen jaar met veel enthousiasme uit. Mijn inzet voor het ondernemerschap vormt de rode draad doorheen mijn loopbaan. In die zin voelde Syntra als thuiskomen. Als instelling stimuleren wij het ondernemen in Vlaanderen.”

Een zeer breed aanbod in opleidingen

Peter licht de structuur van het opleidingscentrum toe: “Wij zijn eigenlijk twee organisaties in één. Om te beginnen is er Syntra AB (voluit Vzw Syntra Antwerpen & Vlaams-Brabant), dat met overheidssubsidies werkt en een open aanbod opleidingen, hoofdzakelijk langere ondernemerschapstrajecten, voorstelt. Na twee of drie jaar behalen de deelnemers een erkend diploma. We richten ons in de eerste plaats tot mensen die hun professionele droom willen waarmaken. Syntra AB is daarnaast ook de grootste duale school van Vlaanderen. Onder de noemer Syntra Bizz ontplooien we onze meer commerciële activiteiten. Het gaat om uiteenlopende trainingen en bijscholingen voor professionals. Zij krijgen de kans hun vaardigheden te versterken en hun knowhow bij te spijkeren. Met onze incompanytrainingen bieden we maatwerk voor bedrijven. Die vinden naargelang de behoefte en de mogelijkheden plaats bij de klant op kantoor, op een neutrale plek, op één van onze campussen of integraal online.”

Opmerkelijke evolutie in het opleidingslandschap

Volgens Peter betekende de corona een heus kantelpunt voor de organisatie van opleidingen. “Tot ongeveer 2015 was kennisoverdracht via klassikaal onderwijs overal zowat de norm. Bij Syntra AB lag de focus wel altijd al op praktijkgerichte opleidingen. Dat zit echt in ons DNA: wat we leren moet onmiddellijk toepasbaar zijn in de praktijk. Een tiental jaren geleden zetten we de eerste stappen op het gebied van digitaal leren, om de lessenpakketten te ondersteunen. De pandemie dwong ons om het gaspedaal helemaal in de duwen als het om blended learning en digitaal leren gaat. Die evolutie valt niet meer te stoppen, maar ik juich ze ook toe. Leren vraagt een inspanning van de cursist en de nieuwe leervormen nemen de drempelvrees voor een stuk weg. Bovendien moet je minder tijd investeren in de verplaatsing naar de campus of de leerplek.”

Een open aanbod met een duizendtal opleidingen

Het open aanbod van Syntra AB staat zoals de naam aangeeft open voor alle ondernemingen en cursisten. Op jaarbasis gaat het om een 1000-tal opleidingen. Bij Syntra AB en Syntra Bizz kan je niet terecht voor 100% online-opleidingen. “We geloven heel sterk in blended learning. Waar mogelijk combineren we het klassikale gebeuren met praktijk en een digitaal gedeelte. De verhouding tussen de drie leervormen hangt af van het onderwerp en de wensen van de klant. Onze docenten beschikken over een brede waaier aan didactische tools en zetten die optimaal in. Het ondersteunen van het leerproces, remediëring, het verdiepen en voorbereiden van leerstof zijn bijvoorbeeld zaken die online kunnen gebeuren. De nadruk ligt zoals gezegd steevast op direct toepasbare kennis. Daarin onderscheiden wij ons van de meeste hogescholen en universiteiten. En natuurlijk ook in het feit dat wij naast het open aanbod eveneens een aanbod op maat aanbieden.”

Opleidingen op maat voor ondernemende professionals

Daarmee verwijst de directeur naar Syntra Bizz, dat zich toelegt op opleidingen voor ondernemende professionals. Enerzijds omvat het aanbod trainingen van mensen die hun kennis in administratie, bouw, financiën en IT willen updaten. En anderzijds incompanytrainingen. “We willen zo goed mogelijk tegemoetkomen aan wat de klant nodig heeft,” aldus Peter. “Binnen de Vlaamse ondernemingen bestaat veel koudwatervrees als het om levenslang leren gaat. Met onze incompanytrainingen hopen we meer mensen te overtuigen. Uit Europese studies blijkt namelijk dat er vaak een mismatch bestaat tussen het aanbod van opleidingscentra (met de nadruk op praktische en technische vaardigheden) en wat de ondernemingen nodig hebben. Onze aanpak begint daarom met luisteren naar de klant. Polsen naar zijn wensen en behoeften, de benodigde vaardigheden en de eventuele drempels. Het resultaat? Geen one-size-fits-all-oplossing, maar echt maatwerk. Denk bijvoorbeeld aan trainingen rond klantgericht werken, werken in teamverband, probleemoplossend denken, algemene IT-vaardigheden enz.”

Geen professionele docenten, wel ervaren professionals

Eén van de belangrijke troeven is dat Syntra AB bijzonder snel kan schakelen. In het aanbod vind je bijvoorbeeld nu al tientallen opleidingen rond AI. Peter: “Die reactiesnelheid danken we voor een groot deel aan ons docentennetwerk. De zowat 800 mensen waarop we regelmatig een beroep doen, zijn stuk voor stuk professionals die met beide voeten in de praktijk staan. Zij delen via ons programma hun knowhow en expertise met de bedrijven. Daarnaast onderhouden we goede relaties met diverse interprofessionele en sectororganisaties en de bedrijfswereld. Zo houden we voortdurend de vinger aan de pols van wat er leeft en evolueert op de werkvloer. De wisselwerking tussen alle partijen helpt om ons aanbod snel en proactief af te stemmen op wat de bedrijven echt nodig hebben. Eerlijk: je kan geen enkele vraag bedenken waarop wij op de korte termijn geen antwoord kunnen bieden. Hoe niche de activiteit ook is.”

Opleidingen op de meest geschikte locaties

Syntra AB beschikt over campussen in Antwerpen, Mechelen en Leuven. Die zijn uitgerust met eigen praktijkvoorzieningen voor de meest courante opleidingen, zoals een schrijnwerkerij, elektrolokalen en lasateliers. “Voor de meer specifieke trainingen trekken we naar goed uitgeruste bedrijven. De samenwerking met andere opleidingsorganisaties biedt op dit gebied ook perspectieven, net als het huren van locaties. Zo maken we alles samen gebruik van een dertigtal verschillende plaatsen. De incompanyopleidingen vinden doorgaans plaats op de werkvloer van de klant. Ook hier kijken we met andere woorden wat de meest geschikte omgeving is in functie van de training,” stelt Peter ter afronding. “Heb ik trouwens al gezegd dat we bekend staan voor onze uitstekende prijs-kwaliteitverhouding?”

Heb je nieuwe vaardigheden nodig in je bedrijf? In tijden van talentschaarste kijk je best eerst intern of er iemand via opleiding en training kan doorgroeien. Jong talent waardeert bovendien werkgevers die opleidingskansen aanbieden. Kijk je uit naar een opleidingspartner die onmiddellijk toepasbare kennis aanbrengt? Neem dan vrijblijvend contact op met Syntra AB / Syntra Bizz. Of stel je vraag hieronder.