Kunstmatige intelligentie en automatisering in de verpakkingsindustrie

Steeds meer machines en apparaten worden voorzien van kunstmatige intelligentie om het verpakkingsproces efficiënter, sneller en goedkoper te maken. Waardoor bijvoorbeeld noppenfolie makkelijker verpakt kan worden. Daarnaast komen er steeds meer technische innovaties op de markt. In dit blogartikel lees je alles over kunstmatige intelligentie en automatisering binnen de verpakkingsindustrie.

Cobots

Geautomatiseerd, snelle processen in de massaproductie zijn niet altijd het economisch meest gunstige antwoord op trends als diversificatie, gepersonaliseerde verpakkingen en steeds kleinere batchgroottes. Door deze ontwikkelingen worden specifieke taken vaak uitbesteed aan loonwerkbedrijven (co-packers). Deze co-packers zetten veelal kostbare en arbeidsintensieve middelen in om de complexe verwerkingstaken op kleine batches en premium verpakkingen uit te voeren. Conventionele industriële robots komen er op dit gebied dan ook nauwelijks aan te pas. 

Een trend die gaande is de toenemende vraag naar cobots. Cobots zijn robots die direct naast mensen kunnen worden ingezet zonder dat daar beschermingsmiddelen aan te pas hoeven te komen. De cobots zijn uitgerust met een visionsysteem waarmee ze mensen van monotone, vermoeiende en fysiek belastende taken kunnen ontlasten. Bijvoorbeeld door het correct oriënteren van onderdelen of het tillen van lasten. Op deze wijze verhogen ze de kwaliteit en efficiëntie van het humane werk. 

Cobots kenmerken zich door de eenvoudige bediening en programmering, die kan worden uitgevoerd door getraind personeel bij de eindgebruiker. Hierdoor hoeven er niet continu externe system integrators of getraind personeel te worden ingeschakeld. Cobots kunnen snel en flexibel worden ingezet in vele toepassingsgebieden binnen de verpakkingsindustrie. 

Kunstmatige intelligentie 

Het voordeel van kunstmatige intelligentie in de verpakkingsindustrie voor klanten is kostenbesparing en het vergroten van de klanttevredenheid. AI kan bedrijven bijvoorbeeld veel geld besparen door het laadproces van pallets te versnellen en het productvermissing te beperken door een grotere scannauwkeurigheid. Als voorbeeld nemen we het bedrijf ADLink.

ADLink 

ADLink ontwikkelt computersystemen en machines die het mogelijk maken om kunstmatige intelligentie in industriële toepassingen te verwerken. Eén van de klanten van ADLink is een grote varkensvleesverwerker. Bij deze varkensvleesverwerker telt elke minuut als een pallet wordt geladen voor de koelopslag. Het zijn bederfelijke producten waarmee ze werken en daarom moet het zo snel mogelijk worden geladen. Daarnaast moet de voorraad correct worden geregistreerd, zodat het product op basis van de opslagdatum wordt verzameld en verzonden om bederf te voorkomen.

Door gebruik te maken van kunstmatige intelligentie vermindert ADLink Edge voor bedrijven die veel verschillende formaat verpakken op pallets het productverlies door nauwkeurig elke verpakking en pallet te loggen. Voor deze klanten kan een pakket dat niet is gescand resulteren in wekenlang wachten om te weten te komen of het juiste pakket bij de juiste klant ia afgeleverd. Het voordeel van AI voor de palletladers is de snelheid en het gebruiksgemak. Ze hoeven namelijk geen handscanner of iets anders mee te nemen, waardoor ze hun handen vrij hebben om meer pakketten sneller te laden. 

In de robotica heeft kunstmatige intelligentie te maken met het vermogen om adequaat te reageren op onvoorziene en niet-geprogrammeerde situaties. Wanneer een robot bijvoorbeeld een product verwerkt dat qua oriëntatie, geometrie of verpakking afwijkt van de standaard waarden, dan kan hij zonder kunstmatige intelligentie deze onregelmatigheden niet identificeren en dienovereenkomstig reageren. Vandaag de dag kunnen systemen die voorzien zijn van AI deze afwijkingen identificeren en hun processen hierop aanpassen. 

Tegenwoordig kunnen intelligente robots aan de hand van AI ook kwaliteitsgebreken in te verpakken producten detecteren. Vervolgens kunnen deze robots tijdens het proces de producten met gebreken vervangen door correcte producten, zelfs binnen de afzonderlijke verpakkingseenheden. 

Innovatieve veiligheidsoplossingen voor robots

Momenteel is de markt opzoek naar alternatieve veiligheidsoplossingen voor hekken, barrières, kooien en cellen bij industriële robots. De huidige veiligheidsmaatregelen zorgen er nu namelijk voor dat waardevolle productieruimte in beslag wordt genomen. Daarnaast brengen ze hoge extra schoonmaakkosten mee in hygiënische ruimten en verhinderen ze een effectieve samenwerking met de productiemedewerkers. Vaak zijn er complexe herstartprocedures nodig na een noodstop of het openen van een fysieke beveiliging. 
Visionsystemen met kunstmatige intelligentie hebben de toekomst. Deze systemen herkennen wanneer en waar mensen de werkruimte van de robot betreden. De robot past vervolgens de snelheid daarop aan. Op deze manier kunnen mensen zich straks vrij en veilig bewegen rondom de robots. Zo kunnen productiemedewerkers in de toekomst rustig inpakwerkzaamheden doen terwijl een robot er naast actief is.  

Dit artikel is geschreven door Marthijn van Oostveen, content marketeer bij Noppenfolieshop.com.