“Sint-Niklaas wil economische synergieën creëren met de Antwerpse haven”

“Onze centrale ligging en goede bereikbaarheid hebben er in het verleden voor gezorgd dat tal van grote bedrijven en kmo’s zich op ons grondgebied hebben gevestigd. Maar de uitbreidingsmogelijkheden zijn momenteel beperkt. Daarom moeten we het over een andere boeg gooien. De Ruimtelijke Economische Studie, waarvan we de resultaten tegen november verwachten, moet ons in de juiste richting sturen. We moeten niet alleen nadenken over manieren om meer ondernemingsruimte te creëren, maar evenzeer de vraag durven stellen welke bedrijven we in de toekomst nog willen aantrekken en hoe we synergieën kunnen creëren.” 

Ruimtelijke Economische Studie schetst economisch profiel van Sint-Niklaas

Eric Van Remortel, adviseur Economie: “Uiteindelijk moet die studie ons een beter inzicht geven in het huidige en gewenste economische profiel van Sint-Niklaas. De vraag die voorligt is: aan welke soort bedrijvigheid hebben we in de toekomst nood? De Ruimtelijke Economische Studie, waarvan we de resultaten tegen oktober verwachten moet daarop het antwoord bieden. Als we dat weten, kunnen we de juiste maatregelen voorstellen. Tot nu toe is de bestaande economische toestand in kaart gebracht. Welke bedrijven bevinden zich op onze industrieterreinen? Welke sectoren zijn er aanwezig? Hoe zijn ze de voorbije jaren geëvolueerd? Op basis van die info hebben we al een gesprek met de bedrijfsleiders van de grotere ondernemingen op ons grondgebied.”

Sint-Niklaas wil bestaande ruimte voor bedrijven optimaliseren

Burgemeester Lieven Dehandschutter:  “Als we ruimte willen creëren voor ondernemers moeten we op dit ogenblik veeleer denken in de richting van het optimaliseren van de beschikbare ruimte op de bestaande bedrijfsterreinen. Dat kan door hoger te gaan bouwen en door een aantal voorzieningen onder te brengen in de gemeenschappelijke ruimte. Een voorbeeld hiervan is het nieuwe Ruimtelijke Uitvoeringsplan (RUP) dat we hebben ingediend voor het 52 ha grote Industriepark Noord.”

Nieuwe ruimte voor kennisintensieve en innovatieve bedrijven

Ine Somers, schepen van economie en stadspromotie: “De enige nieuwe, weliswaar kleine uitbreiding, is momenteel voorzien voor het gebied rond de Botermelkstraat-Heimolenstraat. De zone willen we zeker niet voorbehouden voor grote bedrijven uit de maakindustrie, maar we focussen hier vooral op kennisintensieve en innovatieve bedrijven die nood hebben aan kleine kmo-units.”

Wie veel arbeidsplaatsen creëert heeft een streepje voor

Schepen Ine Somers: “De mate waarin een bedrijf ook effectief werkgelegenheid creëert, is voor ons van groot belang. En dat zowel voor hoog- als laaggeschoolden. Want als stad kampen we al jaren met een beperkt aanbod aan arbeidsplaatsen. Er zijn sectoren zoals de logistiek en de opslag die veel ruimte innemen, maar daarentegen een minieme tewerkstelling creëren.” 

Kleinere bedrijven zoeken kantoorruimte in de binnenstad

Burgemeester Lieven Dehandschutter: “De stationsomgeving komt zeker in aanmerking voor nieuwe kleinschalige bedrijven. Momenteel zijn er al enkele ondernemingen uit de creatieve sector gevestigd. Tijdens een workshop hebben enkele van hen zelfs aangegeven dat ze bereid zijn om nog meer te investeren. Ook ten noorden van de stationsomgeving, waar vroeger een slachthuis gevestigd was, liggen er nog mogelijkheden voor de bouw van kantoren. Het gaat om de zone Kloosterlandwijk tussen de Carrefour de site van Financiën. Maar ook hier geldt de bemerking dat we niet mogen vooroplopen op de resultaten van de studie. 

Sint-Niklaas wil verwevenheid van woningen, kantoren en horeca

Belangrijk is dat de nieuwe bedrijven die zich eventueel in de stationsomgeving vestigen niet autogerelateerd zijn en geen sluipverkeer veroorzaken en druk leggen op de parkeercapaciteit. De aanwezigheid van het station maakt dat de site makkelijk bereikbaar is via trein, bus en uiteraard fiets. De leefbaarheid voor de omwonenden blijft immers een belangrijke voorwaarde, samen met de verwevenheid van woningen, kantoren en horeca.”

*Het Graydon City Dashboard maakt aan de hand van economische data de bedrijvigheid per stad of gemeente inzichtelijk (graydon.be/citydashboard).