‘Boom’-ing business Forest Fwd: een eigen bos als ‘bedrijvige’ biotoop

Duurzaamheid is niet meer weg te branden uit de hedendaagse bedrijfsvoering. De eerste klip is genomen: binnen bedrijven is de toekomstbestendige transitie van woorden naar waarden gemaakt. De substantiële stap naar daden blijkt echter geen sinecure. Zeker niet voor drukbezette zaakvoerders van kmo’s die door de bomen het bos niet meer zien. Forest Fwd brengt dat bos binnen oog-én handbereik. (redactie: Frank Van Hoof)

Een solide structuur met een ondernemende ‘natuur’

Drie energieke entrepreneurs liggen aan de basis van Forest Fwd: Frank Missoul, Dajo Hermans en Dirk Coucke zijn échte ondernemers met een passie voor de natuur. Die krachtige kruisbestuiving vertalen ze naar een innovatief én impactvol concept waarin economie en ecologie hand in hand gaan. Alvorens een boompje op te zetten over hun ‘groene’ geesteskind, stelt co-founder Dajo Hermans me virtueel voor aan het dynamische driemanschap achter Forest Fwd.

“Frank Missoul is een ondernemer pur sang. Tien jaar geleden richtte hij Amitabha op, het eerste interimkantoor voor sportleraars. Frank werd de huisleverancier van heel wat bedrijven die sport en beweging bovenaan hun agenda plaatsten. Op die agenda bekleedt duurzaamheid nu een prominente plaats. Ook nu kan Frank zich als preferred partner opwerpen om een nijpende nood te lenigen. Zelf was ik jarenlang journalist voor Het Nieuwsblad en De Standaard en vervolgens woordvoerder van de vastgoedsector.

Bijna tien jaar geleden stond ik samen met twee vennoten aan de wieg van wat vandaag Bepublic Group heet. Dat is een PR-bureau dat op korte tijd een ronkende reputatie én een kwantitatief en kwalitatief klantenbestand opbouwde. Ik kwam dagelijks in contact met topmensen die in hun bedrijf een maatschappelijke missie wilden implementeren. Toch hadden ze soms te weinig concrete cases om die dieperliggende doelstellingen ook echt te kunnen realiseren. Die vertaling ‘van praat naar daad’ is hét sterke speerpunt van Forest Fwd. De enorme expertise van United Experts in het algemeen en Dirk Coucke in het bijzonder fungeert daar als solide steunpilaar.

Dirk hield 25 jaar geleden United Experts boven de doopvont. Het bedrijf doet zijn naam eer aan. het is de veelzijdige verzamelplaats van expertise voor alles wat met landbouw, natuur, energie, milieu en klimaat te maken heeft. Frank en ik zijn ‘mannen met plannen’ die een innovatief idee kunnen vermarkten. Bij United Experts zitten de deskundigen die de handen uit de mouwen én de bomen in de grond steken. Die strategische samenwerking zorgt voor een start-up met een robuuste ruggengraat, waar de ‘why’-vraag ook meteen met (know)how wordt beantwoord.”

Een uniek concept met een tree-o troeven bij Forest Fwd

Met nabijheid, een ontzorgende ondersteuning én een intensieve ‘inbedrijfstelling’ van een bedrijfsbos presenteert Forest Fwd zich als polyvalente, pragmatische partner voor bedrijven die duurzaamheid willen koppelen aan een dynamische doe-mentaliteit.
“Het idee om bossen aan te planten is niet nieuw, maar tot nu toe was het nog te vaak een ver-van-mijn-bedrijfsshow. Het ging over bossen aan de andere kant van de wereld. Wij willen bedrijfsbossen in elk opzicht bereikbaar maken, door een ligging in de onmiddellijke omgeving te koppelen aan laagdrempelige leaseformules met transparante en toegankelijke tariefplannen. We hebben een potentiële portefeuille van 10000 hectare on(der)benutte grond, die we als bedrijfsbos kunnen activeren. Een bereikbaar bos biedt een bedrijf veelzijdige voordelen, waarover later meer.

Forest Fwd trekt ook resoluut de kaart van optimale ontzorging. We sluiten geen eenmalige transactie met de klant, maar engageren ons gedurende twintig jaar als betrouwbare rechterhand. Tijdens dat hele traject ondersteunen we de klant bij elk aspect. Dat begint bij de zoektocht naar de geknipte locatie en het afhandelen van de complexe administratie. Met kennis van zaken helpen we de klant om juiste keuzes te maken. Zowel de natuur als zijn bedrijf moeten beter worden van zijn ‘groene lening’.

Voor het beheer doen we beroep op de expertise van Jeroen Truyen van Landmax. Als master in de biowetenschappen is Jeroen de geknipte gesprekspartner om bedrijven te adviseren. Met Landmax steekt hij ook de handen uit de mouwen om hun bossen te beheren, steeds met de ambitie om een ecologische meerwaarde te realiseren.  Tenslotte willen we ook een economische meerwaarde realiseren. Forest Fwd is een B2B-verhaal, en daarin staat een ondernemersaanpak centraal. We koppelen ecologische waarden aan economische waarde.”

Als groen rijmt op doen: een eigen bos als duurzaam decor voor een diverse doeleinden

Bedrijfsbossen zijn dan misschien nieuw in België. Toch ontstond er op enkele maanden tijd bij bedrijven wel al heel wat animo én ambitie om met Forest Fwd deze toekomstgerichte terra incognita te ontdekken. De veelzijdige visie van de  inspirerende initiatiefnemers zit daar ongetwijfeld voor iets tussen. Dajo toont zich een gedreven én bedreven gids voor deze groene greenfield.

“Een eigen bos levert een belangrijke bijdrage voor een bedrijf met een maatschappelijke en milieuvriendelijke missie. Ecologische compensatie kan een belangrijke beweegreden zijn om tot de investering in een bos over te gaan. Zeer zinvol, maar het blijft onze bedoeling om onderbenutte gronden optimaal te laten ‘renderen’ door ze voor diverse duurzame én dynamische doeleinden in te zetten. Met Forest Fwd optimaliseren we met onze collega’s-ondernemers hun bos als polyvalente plaats voor allerlei activiteiten. Het spreekt voor zich dat we onze specifieke skills gaan inzetten voor onze klanten.”

Bedrijfsbos als PR-pijler

Zo ben ik er zelf van overtuigd dat een bedrijfsbos een prominente PR-pijler kan worden. Met een eigen bos kies je voor de actieve aanpak en bouw je aan je bedrijfsreputatie. We gebruiken het bedrijfsbos als reputatie booster en klanten kunnen daarbij rekenen op onze enorme expertise op het vlak van PR. Die PR gaat van een naambord over een mediagenieke aanplantactie en een sterk persverhaal tot straffe social mediastory’s. Met onze klanten gaan we ervoor zorgen dat hun bedrijfsbos niet alleen een verleidelijke verpakking is, maar als echte event planners willen we het bos ook inzetten als duurzaam decor voor allerlei interessante initiatieven voor hun klanten én hun medewerkers. In dat laatste opzicht kan het bos zich ontpoppen tot polyvalente partner in het HR-beleid. Een bedrijfsbos is écht een vruchtbare voedingsbodem voor een massa mogelijkheden en die willen we met en voor onze klanten graag optimaal ontwikkelen.

Tenslotte hebben we aandacht voor de autochtone bosbewoners en hun activiteiten. Zodra de mensen het bos verlaten hebben, komt de rest van de ‘lokale bevolking’ écht tot leven en dat levert vaak schitterende scènes op. We hebben een extra toolkit om -letterlijk- een beeld te krijgen van wat er in het bos ‘leeft’. Met drones en wildcams kunnen we straks beklijvende beelden maken, waarvan klanten gewoon kunnen genieten én die ze kunnen inzetten in knappe campagnes .”

Flexibele formules met raad én daad op maat als groene draad van Forest Fwd

Forest Fwd staat erop om geen eenheidsworst te serveren: elk bedrijfsbos is het resultaat van cocreatie, met oog voor differentiatie.

“Met Forest Fwd bieden we een divers dienstenpakket aan, waarbij bedrijven ons kunnen inzetten als Bos Builder, als Bos Companyon of voor een Green Scan. Als Bos Builder beginnen we ‘from scratch’ en gaan we met de klant een structurele samenwerking aan voor een periode van twintig jaar. Forest Fwd gaat op zoek naar een geschikte grond, zorgt voor vakkundige voorbereiding, organiseert of coördineert de plantactie, en staat in voor het beheer en de communicatie. De klant bepaalt zelf of en in welke mate hij bepaalde zaken zelf wil doen, wat uiteraard invloed heeft op het kostenplaatje. In het businessplan betaalt hij een transparant tarief gedurende 7 jaar, al is die betalingstermijn vatbaar voor speling.

Sommige klanten zijn zo enthousiast over de oneindige opties van een eigen bos, dat ze liever vandaag dan morgen het bos induiken. Voor zulke klanten gaan we als Bos Companyon op zoek naar een bestaand bos, waar we uiteraard ook de supplementaire services voor onze rekening kunnen nemen. Ook klanten die graag een bos kopen in plaats van leasen, kunnen bij ons terecht. Met een Green Scan kunnen we met kennis van zaken van je beschikbare ruimte een biodiverse bedrijfsomgeving maken. Door je bedrijf letterlijk in de bloemetjes te zetten, draag je bij aan een positieve perceptie.”

Het Grootste Bos: ‘less is more’ met dezelfde core!

Als vakkundig verteller zorgt Dajo voor een spetterend slot, met nieuws dat op het moment van het interview nog heet van de naald is. Samen met United Experts lanceert Forest Fwd ‘Het Grootste Bos’, met niemand minder dan Saartje Vandendriessche als actieve ambassadrice. Met lokale lapjes van 1000 m2 maakt ‘Het Grootste Bos’ bedrijfsbossen ook voor kleine ondernemers haalbaar én betaalbaar. ‘Groen’ licht voor élke kmo dus!

“De Vlaamse overheid heeft de ambitie om 4000 hectare extra bos te genereren tegen 2024 en verwacht een actieve aanpak van steden en gemeenten om die doelstelling te realiseren. Veel van die lokale overheden hebben soms andere katjes te geselen. Forest Fwd en United Experts bieden zich aan als kosteloze compagnon de route. Het initiatief wil lokale ondernemers de kans geven om een eigen bedrijfsbos te verwerven. De beschikbare bossen worden onderverdeeld in kleinere kavels van 1000 m² en de betaling beperkt zich tot een looptijd van 2 jaar, met beperkte maandelijkse bijdragen van 200 à 300 euro. Het bos is dan misschien wat kleiner, ons engagement en dienstverlening blijven even groot. Op die manier kunnen ook kleinere bedrijven én eenmanszaken met een eigen bedrijfsbos echt een verschil maken. Aarzel niet om in te tekenen, want Het Grootste Bos zal snel te klein zijn.”